在宅医療における認知症について４２～65歳以上で「うつ状態」が疑われたら

画像が生成されました〜安易な薬処方の前に確認すべきポイント〜

高齢者が「気分が沈む」「意欲が出ない」「眠れない」などのうつ状態を訴えたとき、
すぐに「うつ病」や「認知症」と決めつけるのは危険です。
その背後には、身体疾患や薬剤の影響など、見逃してはいけない原因が潜んでいることがあります。

今回は、65歳以上の方にうつ症状が見られたときの基本的な診察の流れ（フローチャート）をもとに、
臨床で大切なチェックポイントを整理します。

甲状腺機能が低下すると、次のような症状が現れます。

これらはうつ病や認知症と極めて紛らわしいため、必ず血液検査（TSH、Free T4など）を行いましょう。
異常があれば内分泌科での治療で改善が期待できます。

「最近なんとなく元気がない」「物忘れが増えた」「頭痛がある」
そんな高齢者のうつ様症状の中には、慢性硬膜下血腫が隠れていることがあります。

「物忘れがあるから抗認知症薬」「意欲がないから抗うつ薬」
という“安易な薬物療法”は、重大な疾患を見逃すリスクがあります。

薬の副作用としてうつ症状が出ることがあります。以下の薬は特に要注意です。

これらは抑うつを引き起こすことがあります。
ただし急な中止は危険なため、必ず処方医と相談して減量・中止を検討します。

長期服用で依存や離脱症状（不安・焦燥・うつ・不眠など）が出ることがあります。
離脱によるうつを「病気」と誤診して抗うつ薬を追加してしまう“処方カスケード”は避けるべきです。
お薬手帳を確認し、漸減中止を検討します。

オレキシン受容体拮抗薬による睡眠薬です。
海外試験では自殺関連有害事象がプラセボの約3〜4倍と報告されており、
うつ状態や自殺念慮が出る場合があります。服用中の方は医師の説明のもと中止を検討します。

これらの薬剤の添付文書には**「うつ」や「うつ病」**が副作用として明記されています。
抑うつ症状が出た場合は、認知症合併が疑われても一旦中止すべきです。
「認知機能が下がったら再開すればよい」というスタンスで構いません。
（実際には認知機能改善効果は限定的です）

アルコールは脳萎縮・認知機能低下・うつ病のいずれにも関与します。
高齢者では代謝が遅く、少量でも血中濃度が上がりやすくなります。

禁酒により脳体積や気分が改善した報告もあり、
診断的治療としてまず断酒を行うのが原則です。

厚生労働省のガイドラインにも明記されています：

「どの精神疾患であっても、治療が軌道に乗るまでは飲酒を控えることが重要です。」

もし断酒指導を行わない医師がいれば、呼吸器疾患患者に禁煙を促さないようなもの。
専門的支援が得られる医療機関に相談するのが望ましいでしょう。

65歳以上でうつ状態がみられたら、
まず 身体疾患・薬剤・生活習慣 のいずれかに原因がないかを確認しましょう。